Na 1001 dingen zoeken op vakantie, in de stad, in monsterland, bij piraten en nog meer van dat moois, geven uitgeverij Usborne en auteurs Alex Frith en Teri Gower nu een inkijk in de voorbereiding die de Kerstman en zijn hardwerkende elfjes treffen om van Kerstmis elk jaar opnieuw een feest te maken. De inhoudstafel toont waar we ons aan mogen verwachten: dertien zoekplaten met als centraal thema Kerstmis en bij uitbreiding de winter. We krijgen onder andere tekeningen van een kerstlandschap, een sneeuwballengevecht, de rendierstallen, het uiteindelijke uitdelen van de pakjes met de slee boven de daken, het kerstfeest en als laatste prent een welverdiende rustdag voor de Kerstman.
Op elke pagina staat een aantal afbeeldingen met daarnaast een cijfer dat aangeeft hoeveel keer je dat voorwerp op die pagina kan terugvinden. Het niveau is aangepast aan de doelgroep, met andere woorden: niet moeilijk. Wie alles heeft gevonden, krijgt op het einde nog enkele extra voorwerpen om te zoeken, verspreid over de voorgaande platen, zoals vier flessen baardshampoo. Verder ook zeven glanzende moersleutels en evenveel golfstokken, wat niet meteen de eerste voorwerpen zijn die je associeert met de kerstperiode.
De lijst met kerstattributen is natuurlijk niet eindeloos, dus kozen de makers ervoor om de elfjes werkelijk op elke pagina te laten terugkeren. We vinden onder andere houthakkende elfjes, sneeuwbolelfjes, versufte elfjes en monteurelfen. De stroeve vertaling zorgt helaas voor weinig vlotbekkende elfen: zo waren de 'speelgoedmakende elfen' in de Engelse versie waarschijnlijk gewoon toy elves en de taartetende elfjes gewoon de pie elves. Daarnaast ontdekken we nog een speculaasmannetje dat verdacht veel weg heeft van Gingy, het peperkoeken mannetje uit Shrek. En er komt zowaar een muskusos meedoen aan de winterspelen.
Misschien is het uit noodzaak omdat de makers echt niet nog meer kersttaferelen konden bedenken, maar het kan ook gewoon een originele vondst zijn: de tropische zoekprent beeldt een exotische kerst af op een of ander paradijselijk eiland. De te vinden voorwerpen zijn niet langer sneeuwkanonnen of sjaals, maar kokosnoten en dolfijnen. En elfen in badpak, of wat had u gedacht?
In de categorie zoekboeken zijn er echter heel wat boeken die uw kroost beter zal weten te appreciëren en daar zijn de illustraties de oorzaak van. De tekeningen zijn flets en krabbelig en doen ouderwets aan. De stevige, zachte kaft spreekt wel aan. Een boek dat zeker zijn plaats heeft in een openbare bibliotheek, maar dat geen must is op iedere boekenplank. [Eva Vanackere]

Dit deel uit de reeks '1001 dingen zoeken' speelt in de kersttijd. Kijk- en zoekboek volgens de bekende succesformule, waarin kinderen allerlei opdrachten krijgen, onder andere het zoeken van de pinguïn die op elke illustratie terugkomt, en de helpers van de kerstman die overal te vinden zijn. Op de dertien dubbele bladzijden staan themagewijs de diverse zoekopdrachten rondom een drukke Scarry-achtige illustratie. Onder en naast de illustraties staan dingen die je moet zoeken in de illustratie met daarbij het aantal. De opdrachten zijn in duidelijke letters gedrukt, waarbij het getal groot is afgedrukt. Op de een na laatste bladzijde een opdracht om een aantal details, de cadeaus van de kerstman, uit de tekeningen terug te vinden; de antwoorden staan op de laatste pagina. De tekeningen in vrolijke kleuren zijn druk en wat clichématig, maar aantrekkelijk voor kinderen; ze leren hen bovendien zich te concentreren op een ding. Een stevige goed verzorgde uitgave met een gewatteerd omslag, die kinderen vanaf ca. 5 jaar uren kijkplezier kan brengen.